親子の関係が戻らなくなる前に。断絶を防ぐために必要な視点

コラム：考察・視点

青山　克彦

「子どもと、もう何年も話していないんです」

塾の保護者面談で、ふとそう打ち明けられることがあります。きっかけを尋ねても、多くの方は言葉に詰まります。大きな喧嘩があったわけでもない。決定的な出来事があったわけでもない。ただ、気がついたら連絡が途絶え、戻り方がわからなくなっていた。そう語る方が多いのです。

親子のすれちがいは、ある日突然起きるものではありません。会話が減る、相談がなくなる、本音を言わなくなる。その小さな変化の積み重ねが、やがて「もう関わりたくない」という距離につながっていきます。断絶を防ぐためには、子どもを説得する前に、親が関係の変化に気づく必要があります。気づいた時点で打てる手は必ずあります。

この記事では、私が現場で見てきた事例も交えながら、断絶を防ぐために親が持っておきたい視点をお伝えします。

親子関係は、いきなり壊れるわけではない

返事はあるのに、本音がなくなる

関係が悪化する前段階で、まず起きるのは「会話の質の変化」です。連絡が完全に途絶えるわけではありません。LINEには返事が来ますし、電話にも出てくれます。盆や正月には顔も見せてくれます。表面的には、何も問題ないように見えます。

しかし、よく考えてみると、会話の中身が変わっています。仕事の話、悩みごと、将来のことなど。そうした「本音の領域」が、いつの間にか会話から消えているのです。返ってくるのは、当たり障りのない近況報告だけ。質問しても「まあ、ぼちぼちやっているよ」で終わる。以前は話してくれていたはずのことが、何も出てこなくなります。

このとき、子どもは親との関係を切ろうとしているわけではありません。ただ、本音を出すことを諦めているのです。

親が気づくころには、子どもは何度も諦めている

ここで難しいのは、親がこの変化になかなか気づいていないということです。

「今日も連絡があった」「元気そうだった」と思っているうちに、子どもの中では「もう話してもむだだ」という諦めが、知らず知らずのうちに積み重なっています。

子どもが本音を話さなくなるまでには、たいてい何度かのきっかけがあります。話してみたけれど否定された、相談したのに自分の意見を押しつけられた、打ち明けたら心配のあまり過剰に反応された。そのたびに、子どもは少しずつ「次は話さないでおこう」と思うようになっていきます。

親が「最近、距離を感じる」と気づいた時点で、すでに子どもはもう扉を閉めた後なのです。これを知っておくだけで、子どもへの向き合い方は変わってきます。

イメージ画像：そっぽを向く子

すれちがいを深めるのは、大きな事件だけではない